Pedro, do Flamengo, deu um soco. Será que isso vai atrapalhar a corrida da Libertadores?

A fase eliminatória da Copa Libertadores começa esta semana com 16 equipes. No final do mês, apenas quatro permanecerão de pé. E antes de um Agosto tão decisivo, o tom dominante é o de turbulência.

Isso certamente se aplica ao atual campeão Flamengo. Os gigantes do Rio de Janeiro recuperaram de desvantagem para conquistar uma esplêndida vitória no campeonato fora de casa contra o Atlético Mineiro na noite de sábado – tudo ofuscado pelos acontecimentos no vestiário após a partida. O centroavante Pedro, estrela da conquista do ano passado e integrante da seleção brasileira para a Copa do Mundo, vem perdendo espaço desde a chegada, em abril, do dinâmico técnico argentino Jorge Sampaoli. No banco para este jogo, Pedro teria se recusado a fazer o aquecimento e, após uma briga pós-jogo, levou um soco do assistente técnico Pablo Fernandez.

O retorno ao Rio foi adiado enquanto Pedro foi à delegacia local para fazer denúncia oficial e, com o apoio de todos os companheiros, o clube entrou em crise. Fernandez claramente teve que ser demitido, mas isso também derrubaria Sampaoli? As implicações legais eram onerosas. Livrar-se de Sampaoli teria um custo enorme e parece que ele fica.

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Mas quão tensas são as relações entre ele e os jogadores? Fernandez era o homem de Sampaoli. O Flamengo anunciou que pretende multar Pedro pela recusa no aquecimento, e o jogador não compareceu ao treino na manhã desta segunda-feira. Talvez seja bom que o Flamengo só entre em ação na noite de quinta-feira.

Mas por piores que sejam as repercussões da febre de sábado à noite, o Flamengo ainda é claramente favorito para superar o Olímpia do Paraguai, que derrotou por 9-2 no total quando as equipes se enfrentaram nesta competição, há dois anos. O Olimpia não apenas pareceria desarmado, mas também passaria por muitas turbulências, com uma sequência de resultados decepcionantes que levou à demissão do técnico Diego Aguirre e à sua substituição pelo ex-lateral-direito paraguaio Francisco Arce.

O Olímpia é um dos quatro clubes que fizeram mudanças de treinador desde o encerramento da fase de grupos da Libertadores, no final de junho. O técnico argentino Eduardo Coudet vivia uma relação tensa com os dirigentes do Atlético Mineiro. Ele seguiu em frente, mas substituí-lo pelo veterano ex-vencedor da Copa do Mundo Luiz Felipe Scolari, pelo menos até agora, só piorou as coisas. O Atlético não vence há nove jogos e agora é claramente um azarão num empate que há algumas semanas parecia muito equilibrado. No único confronto totalmente brasileiro da rodada, o Atlético Mineiro enfrentará o Palmeiras, campeão do torneio de 2020 e 21, que o eliminou por pouco nas duas últimas temporadas.

Enquanto isso, Coudet voltou a um de seus ex-clubes, o Internacional, que surpreendentemente demitiu Mano Menezes, outro ex-técnico da seleção brasileira, para abrir lugar para ele. O próprio Coudet diz que esta recente reviravolta significa que o River Plate da Argentina é favorito na eliminatória - um dos dois fascinantes jogos Brasil x Argentina.

Na outra partida, o Fluminense, treinado pelo novo técnico brasileiro Fernando Diniz, enfrenta o Argentinos Juniors, com o jogo de ida, em Buenos Aires, na noite de terça-feira, dando início à rodada. O futebol livre e relativamente desestruturado de Diniz é muito interessante. Mas os críticos apontam para a falta de grandes títulos e para a tendência de suas equipes desistirem após um início brilhante. O Fluminense certamente tem passado por uma crise ultimamente e pode ser testado por um time do Argentinos Juniors que pode carecer de excelente qualidade, mas que é bem comandado pelo altamente promissor Gabriel Milito.

O outro clube que passou por uma mudança de treinador foi o Atlético Nacional da Colômbia, onde as consequências da derrota na final nacional custaram o emprego do brasileiro Paulo Autori, considerado defensivo demais para as tradições ofensivas da equipe. Seu ex-assistente William Amaral assumiu o cargo de zelador e seu futuro provavelmente será determinado pelo resultado dos dois jogos contra o Racing da Argentina. O Atlético Nacional sofreu uma lesão no veterano Dorlan Pabon, artilheiro da fase de grupos.